Kleine Stäbchen aus Graphit und Holz schreiben unsere Geschichten

Ich wand mich in meinem kleinen Zweitklässlerschreibtisch und steckte meine Hand zum x-ten Mal in die Tasche, um sicherzustellen, dass der Nickel noch da war. Die Uhr über dem grünen, kursiven Handschriftführer über Mrs. Solomons Tafel zählte die Sekunden bis zur Pause. Ich wartete wie ein Hengst am Tor auf die Glocke und war bereit, den Terrakotta-Korridor hinauf zum Foyer vor dem Büro des Direktors zu galoppieren. Dort, auf einem kleinen Holztisch, stand eine Metallmaschine, die Bleistifte und Blue Horse-Papier ausgab, wo ich mein Milchgeld für einen gelben Bleistift Nr. 2 ausgab.

Ich hatte nie genug Bleistifte, die zu mir passten. In meinem blauen Stoffordner befand sich ein Bleistiftbeutel, den meine Mutter an der Singer-Nähmaschine, die in der Ecke des Arbeitszimmers stand, gezaubert hatte. Mutter hatte aus einer Hose, aus der ich herausgewachsen war, dunkelblauen Cord genommen und einen Beutel mit einem Reißverschluss auf der einen Seite und drei Knopflöchern auf der anderen Seite angefertigt, damit er in den Ordner mit den drei Ringen passte. Es würde viele Stifte aufnehmen, und ich habe mein Bestes getan, um es zu füllen.

Es ist eine Besessenheit, die anhielt. Eine oberflächliche Untersuchung der Oberseite meines Schreibtisches und zweier von zehn Schubladen in meinem Büro ergab 83 Bleistifte. Um es nicht zu genau zu formulieren: Ich bin weniger ein Sammler als vielmehr ein Sammler.

Es gibt echte Sammler da draußen. Ich habe von Leuten gehört, die nach einem bestimmten Bleistift aus einer bestimmten Charge suchen und bereit sind, dafür viel zu bezahlen. Caroline Weaver, die den letzten Bleistiftladen in New York City besaß, bis er im letzten Jahr oder so geschlossen wurde, und in ihrem Laden hing eine gerahmte Sammlung von Bleistiften, die wie eine Reihe gefährdeter Insekten an einer Pinnwand befestigt waren. (Sie hat auch einen Bleistift auf ihren Unterarm tätowiert, also ist sie wirklich engagiert.)

Ich wurde nicht näher darauf aufmerksam, bis ich von etwas getäuscht wurde, das wie eine Packung gewöhnlicher Bleistifte aussah. Ich wusste, dass etwas nicht stimmte, als das erste sich zu verbiegen schien, als ich versuchte, damit zu schreiben.

Bleistifte sollen sich nicht verbiegen. Als ich nachforschte, stellte ich fest, dass der Hersteller beschlossen hatte, Sägemehl mit einer Art Klebstoff zu mischen und die resultierende Substanz zur Herstellung von Bleistiften zu verwenden. Sie sahen aus wie Bleistifte und waren wie Bleistifte angespitzt, aber es waren keine Bleistifte. Ein Bleistift bestand aus Holz, vorzugsweise aus Zedernholz, mit einer Ton-/Graphitmine und einer Metallzwinge zum Halten eines Radiergummis am Ende. Dieser falsche Bleistift war so beleidigend, dass ich versuchte, ihn in zwei Teile zu zerbrechen und wegzuwerfen. Aber es ging nicht kaputt – es verbogen sich nur.

Also habe ich ein wenig recherchiert und mich über meine Bleistifte im Klaren. Ich habe mich für eine entschieden, die genau das Richtige für mich ist – die Berol Eagle Black Warrior. Das war ein guter, zuverlässiger Bleistift. Die Qualität schwankte nicht von einem zum anderen – nie eine außermittige Mine, nie eine lockere Zwinge oder ausgetrockneter Radiergummi. Ich dachte, ich würde für immer ein Black Warrior sein. Aber nichts hält ewig. Der Aufdruck „Black Warrior“ begann von einem Hersteller zum nächsten zu springen. Es ist nichts Besonderes mehr. Immer noch gut, aber nicht großartig.

Als ich mein Interesse an Bleistiften schärfte, wuchs meine Faszination. Ich fing an, Pencil-Blogs zu folgen und Pencil-Podcasts anzuhören. Ich habe ein Buch über Bleistifte gelesen. Und eines Abends aßen wir mit unseren Freunden Johnny und June zu Abend. Johnny hatte Palmherzensalat nach dem Originalrezept des Island Hotels in Cedar Key zubereitet. Während wir aßen und uns besuchten, erwähnte Johnny, dass es in Cedar Key Fabriken gegeben habe, die Latten für die Bleistiftherstellung herstellten. Darunter war auch die Eagle Pencil Company. Der schwarze Krieger! Wir würden bald einen Ausflug nach Cedar Key machen, was an sich schon eine ganz andere Geschichte ist. (Leider ist von den Cedar-Key-Bleistiften nur noch ein kleines Museum übrig).

Später las ich in der New York Times über Caroline Weavers bereits erwähnten New Yorker Laden CW Pencil Enterprise. Ich war begeistert, dass es einen Laden für Bleistifte, Spitzmaschinen und ein paar ähnliche Artikel gab. Ich stöberte auf der Website herum und füllte meinen Einkaufswagen mit verschiedenen Bleistiften – einem Papier Tigre aus dem dritten Pariser Arrondissement, ein paar Mitsu-Bishi 9000 und einem Tombow aus Japan, einer Schachtel mit Baseball Scoring-Bleistiften der Hausmarke und einem Dutzend Blackwing 602s.

Es war ein ziemliches Kaninchenloch und ich habe weit mehr bei CW bestellt, als ich zugeben sollte. Zu all diesen Bleistiften besitze ich verschiedene Spitzgeräte, darunter ein glänzender Miniatur-Holzhobel, der auf einem Mahagonisockel ruht.

Ich habe auch meinen neuen Lieblingsbleistift gefunden – den Blackwing Pearl. Schönes Graphit, perfekt zentriert. Aromatisches Zedernholz in sechseckiger Form. Goldfarbene Metallzwinge und austauschbarer Radiergummi. Ich habe ein paar Dutzend davon. Nichts Verrücktes.

Aber ich bin kein Sammler. Wenn ich es wäre, hätte ich zumindest ein vorübergehendes Interesse an dem seltensten Exemplar in der Wildnis – dem Graf von Faber-Castell Perfect Pencil in limitierter Auflage. Es besteht aus 240 Jahre altem Olivenholz und 18-karätigem Weißgold und verfügt über einen integrierten Radiergummi und Spitzer. Von der 10-Bleistift-Ausgabe sind nur noch fünf Exemplare erhalten. Ein Schnäppchen für nur 12.800 $.

Bill Perkins

Bill Perkins ist Herausgeber der Redaktionsseite des Dothan Eagle und kann unter [email protected] oder 334-712-7901 erreicht werden. Unterstützen Sie die Arbeit der Eagle-Journalisten, indem Sie noch heute ein digitales Abonnement bei dothaneagle.com erwerben.

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