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Draußen ist es ein kühler, regnerischer Apriltag, wie er in Minnesota nur allzu häufig vorkommt, aber die Studenten in der Gießerei des Regis Center for Art sind nicht gegen die Kälte gerüstet. Ganz im Gegenteil: Von Kopf bis Fuß in dicke Lederschürzen, Chaps und Schutzhelme gehüllt, sind die Studenten der Gießerei- und Metallskulpturenklasse von Assistenzprofessor Rotem Tamir gerade dabei, einen 1450 °C heißen Topf mit geschmolzenem Aluminium aus dem Ofen zu heben. Es wird bald heiß.

Die Formen der Klasse stehen in einer Reihe auf dem Boden daneben – im Moment nur eine Reihe von Blöcken und Eimern mit Löchern in der Oberseite, die die Form dessen verbergen, was bald zu einem Kunstwerk werden wird. Der Tiegel taucht auf und leuchtet orange durch die Hitze, und die Schüler setzen sich an ihren Platz. Ein zarter, gut choreografierter Tanz beginnt gleich.

Es ist ein Prozess, der Teamarbeit erfordert. Während zwei Schüler das flüssige Metall ausbalancieren und in eine Reihe von Formen kippen, steht ein anderer davor und kratzt überschüssiges Material von der Öffnung des Tiegels, und ein vierter bewegt den Topf mit einem 3-Tonnen-Brückenkran auf und ab, alles unter wachsamer Aufsicht Anleitung von Tamir, TA Stephanie Lindquist (MFA '22) und Bildhauer-/Gießereitechniker Paul Linden.

„Die Studierenden müssen wirklich sehr gut und synergetisch zusammenarbeiten“, sagt Tamir. „So lernen sie viel darüber, wie man kommuniziert und wie man reagiert. In diesem Kurs lernen Sie grundsätzlich, wie man mit Menschen arbeitet. Die meisten Dinge, die wir hier tun, kann man nicht alleine schaffen.“

„Der erste Guss ist der gruseligste“, sagt ein Student, ein Student im Hauptfach Ojibwe-Sprache, der an einer Werkbank sitzt und eine bronzene Drachenskulptur aus einem früheren Guss reinigt. „Danach ist es nicht mehr so ​​schlimm.“

Ein anderer Absolvent, der bald seinen BA in Kunst abschließt, präsentiert eine von ihm angefertigte bronzene Yoda-Maske, die Teil einer Serie ist, die der Künstler über Objekte aus der Kindheit kreiert. Ein Aluminiumabguss eines Lichtschwerts, noch in seiner Form, liegt daneben auf dem Tisch zwischen einer verstreuten Auswahl an Reinigungs- und Schleifwerkzeugen. Der Keramikunterricht überzeugte ihn davon, Kunst als Hauptfach zu studieren, aber Gießerei sei sein Favorit gewesen, sagt er. „Ich habe eine Menge Spaß.“

Genau an der Entwicklung dieses interdisziplinären Ansatzes hat die Abteilung gearbeitet, sagt außerordentlicher Professor Chris Larson, der auch Gießerei und Metallskulptur lehrt. „Gießerei ist ein weiteres Werkzeug, ein anderer Prozess“, sagt er, „und die Absicht bestand darin, sie in die größere Abteilung zu integrieren.“

In einer Zeit, in der ein Großteil der Lernerfahrung online stattfinden musste, arbeiteten Larson, Tamir und Linden daran, den Schülern so viele Möglichkeiten wie möglich für praktische Erfahrungen zu bieten. „Während der Pandemie haben wir den Einführungsschülern Raum geboten, damit jeder eine Erfahrung in der Gießerei machen kann“, sagt Larson. „Wir haben 75 Kratzformen hergestellt und sie an unsere Einführungsklassen verteilt, damit sie dort ein Erlebnis haben können. Wir haben es für Doktoranden geöffnet, wir haben es für Lehrkräfte geöffnet und wir haben einen Skulpturenclub gegründet. Es ging also wirklich darum, im gesamten Raum eine Gemeinschaft aufzubauen.“

Und dieses Gemeinschaftsgefühl ist spürbar, vermischt mit dem Geruch von gemahlenem Metall, der durch die Luft weht. Man hört es im Gelächter von den Werkbänken, wo Tamir und einige Schüler über den soliden Aluminium-Sneaker sprechen, an dem einer von ihnen arbeitet. Während sie sich zum Einschenken anziehen, posiert ein anderer Student und beugt sich zu den Kamerahandys, die herauskommen, um den Moment festzuhalten. Sobald jedoch mit dem Gießen begonnen wird, kommen sie noch mehr zusammen – es geht darum, die Arbeit reibungslos und sicher zu erledigen.

Die Regis Center-Gießerei wurde zu Ehren des emeritierten Professors und Gelehrten Wayne Potratz benannt, der hier 44 Jahre lang lehrte und 50 Eisengüsse in der Gemeinde beaufsichtigte. Sie beherbergt Induktionsöfen für Bronze und Eisen, zwei Kupolöfen, gasbetriebene Tiegelöfen und eine Auslauf-/Ausschmelzofen und ein Keramikschalenformstudio. Es bietet auch Einrichtungen für Standardeinbettmassen, chemisch gebundenen Sand, Grünsand und Schleudergussformen. Heute gießen die Schüler Aluminium; In der darauffolgenden Woche wird es Bronze geben. Und Larson hofft, in Zukunft auch mit Edelstahl- und Eisengüssen erfolgreich sein zu können.

Zurück auf dem Boden der Gießerei bewegen sich die Schüler methodisch an der Reihe der Formen entlang und gießen die Silberflüssigkeit ein, bis sie sich oben in jedem Behälter sammelt. Am Ende der Linie gießen sie den Rest des Aluminiums in offene Schalen, um Barren herzustellen, die abkühlen, aushärten und irgendwann für einen späteren Guss wieder eingeschmolzen werden. „Hier gibt es Metal, den es schon seit 45 Jahren gibt“, sagt Linden, der hier selbst einst Kunst studiert hat. „Es wird einfach weiter recycelt.“

Dieser Sinn für Tradition reicht jedoch noch weiter zurück. „Es ist eine sehr alte Technik“, sagt Tamir, die Tausende von Jahren alt ist. Und jetzt geht es auch hier voran und inspiriert Studenten aller Hintergründe und Interessen, zu lernen, was diese Methode – zusammen mit harter Arbeit und Zusammenarbeit – erreichen kann.

„Das macht den größten Spaß: das Einschenken“, erklärt Tamir. „Aber das ist nicht das Ende; das ist noch nicht das Ergebnis. Das sind nur 50 %.“ Als nächstes folgt das Schleifen, Reinigen und Polieren – sofern das, was aus Ihrer Form kommt, überhaupt gelingt. Die Schüler werden es früh genug erfahren.

„Es ist ein großer Prozess“, sagt sie, „und man muss an den Prozess glauben.“

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