Die Installation der National Mall lädt die Öffentlichkeit ein, „die Freiheit klingeln zu lassen“

Eine Darstellung von „Let Freedom Ring“, einem Glockenspiel, das Paul Ramírez Jonas, Vorsitzender der Kunstabteilung der Hochschule für Architektur, Kunst und Planung, für die Ausstellung „Beyond Granite: Pulling Together“ in der National Mall bis zum 18. September entworfen hat Die Installation ist eine von sechs, die auf die Frage „Welche Geschichten fehlen in der National Mall?“ antworten.

Ab dem 18. August wird in der National Mall in Washington ein neu zusammengesetztes Glockenspiel „My Country, 'Tis of Thee“ erklingen lassen, die patriotische Melodie, die aus einer Höhe von mehr als 22 Fuß eine Säule spiralförmiger Bronzeglocken herabfällt.

Die temporäre Installation mit dem Titel „Let Freedom Ring“ von Paul Ramírez Jonas, Professor und Vorsitzender der Kunstabteilung der Hochschule für Architektur, Kunst und Planung, ist eines von sechs Projekten, die in „Pulling Together“, der ersten Ausstellung der, gezeigt werden Beyond Granite-Initiative, die darauf abzielt, eine integrativere Gedenklandschaft im Einkaufszentrum zu schaffen.

Der Name der einmonatigen Ausstellung und der interaktive Glockenturm von Ramírez Jonas sind eine Hommage an die ikonische Aufführung von „My Country, 'Tis of Thee“ – auch bekannt als „America“ – der schwarzen Opernsängerin Marian Anderson im Jahr 1939 im Lincoln Memorial, nachdem ihr der Zutritt verweigert wurde zur nahegelegenen Constitution Hall. Die Pädagogin und Bürgerrechtlerin Mary McLeod Bethune sagte, die Aufführung erzähle „eine Geschichte des Zusammenhaltens, eine Geschichte von Glanz und echter Demokratie“.

Mehr als 80 Jahre später präsentiert Ramírez Jonas eine weitere hoffnungsvolle Interpretation – indem er das Publikum auffordert, das Lied zu vervollständigen. Indem sie einen Hebel betätigen, lösen sie einen Hammer in einer 600-Pfund-Glocke mit der Aufschrift „Let freedom ring“ aus, um den letzten Ton des Liedes anzuschlagen, mit einer Kraft, die sie sowohl hören als auch spüren werden.

„Die einzige Person, die die Melodie zu Ende bringen kann, bist du“, sagte Ramírez Jonas. „Das Lied bleibt, wie das Versprechen unseres Landes, ohne Beteiligung unvollständig.“

„Unsere Denkmäler müssen sich ändern“

„Pulling Together“ wird von der Mellon Foundation finanziert und von Paul Farber, Direktor des in Philadelphia ansässigen gemeinnützigen Monument Lab, und Salamishah Tillet, einer mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichneten Professorin an der Rutgers University, gemeinsam kuratiert Derrick Adams, Tiffany Chung, Ashon T. Crawley, Vanessa German und Wendy Red Star – mit einer Frage: Welche Geschichten bleiben in der National Mall unerzählt?

Die landesweit durchgeführte Prüfung von fast 50.000 Denkmälern durch Monument Lab im Jahr 2021 ergab, dass sie überwiegend weiße und männliche Figuren darstellen. Unter den 50 am häufigsten vertretenen Personen sind die Hälfte versklavte Menschen und nur 6 % Frauen – wobei Meerjungfrauen häufiger vertreten sind als Kongressabgeordnete.

Paul Ramírez Jonas, Vorsitzender der Kunstabteilung der Hochschule für Architektur, Kunst und Planung, vollendet eine Graphitreibung an seiner Installation „Let Freedom Ring“, einem interaktiven Glockenturm, der für die Ausstellung „Beyond Granite: Pulling Together“ in der National Mall in entworfen wurde Washington. Die Teilnehmer können die große Bronzeglocke läuten, um eine unvollendete Version „My Country, 'Tis of Thee“ zu vervollständigen und ihre Vision von Freiheit zu erklären.

„Wenn wir eine Nation suchen, die ihrem Glauben gerecht wird, aus ihrer Vergangenheit lernt und daran arbeitet, sie zu reparieren, und sich auf wahrhaftigere, komplexere und lebendigere Weise mit ihrer Geschichte verbindet“, schrieben die Autoren, „dann müssen sich unsere Denkmäler ändern.“ ”

Mit „Let Freedom Ring“ – das auch auf Martin Luther Kings „I Have a Dream“-Rede von 1963 anspielt – versucht Ramírez Jonas nicht, eine einzelne Geschichte oder Identität darzustellen. Er sagte, das liege zum Teil daran, dass er selbst keins habe: Er sei in den USA geboren, aber in Honduras aufgewachsen, der Sohn jüdischer und katholischer Eltern aus Mittel- und Südamerika. Er ist sowohl Bürger als auch Einwanderer, Latino und Weißer.

„Die Chance besteht darin, dass ich all diese Seiten sehen kann“, sagte er. „Ich wollte ein Denkmal, das im Wesentlichen leer ist und von jedem, der darauf zugeht, gefüllt wird.“

Monumentale Sprache

Jeden Tag wird erwartet, dass mehr als 60.000 Menschen „Let Freedom Ring“ auf einer Überführung über dem 12th Street Expressway passieren, die von der U-Bahn-Station Smithsonian aus erreichbar ist, in der Nähe des Smithsonian National Museum of American History und mit Blick auf das Washington Monument.

Ramírez Jonas begrüßte jeden von ihnen, „America“ fertigzustellen – das als eine von mehreren Nationalhymnen vor der Einführung von „The Star-Spangled Banner“ im Jahr 1931 galt – und sagte, das Stück spreche von der sich ständig verändernden Natur der Vereinigten Staaten, etwas, das nicht widergespiegelt werde in seinen Denkmälern.

Eine 600 Pfund schwere Bronzeglocke ist der Höhepunkt von „Let Freedom Ring“, entworfen von Paul Ramírez Jonas, Vorsitzender der Kunstabteilung der Hochschule für Architektur, Kunst und Planung. Mitglieder des Publikums betätigen einen Hebel, um die Glocke zu läuten und die Melodie von „My Country, 'Tis of Thee“ zu vervollständigen.

„Was die Monumentalität angeht, haben wir uns an einem europäischen Modell orientiert“, sagte er. „Wir haben keine Sprache über Monumentalität erfunden, die ein Land erklärt, das seine Zusammensetzung ständig verändert.“

„Let Freedom Ring“ besteht aus vier gotischen, bogenförmigen Stahlträgern, die eine vertikale Säule tragen, die 32 kleine Bronzeglocken trägt, die spiralförmig über der viel größeren, im Boden verankerten Glocke angeordnet sind – alle von einer Gießerei in Virginia gegossen, um bestimmte Töne erklingen zu lassen absteigende Reihenfolge. Ramírez Jonas sagte, dass die Form der Funktion folgte: Die Physik der hohen Aufhängung schwerer Glocken in Kombination mit Wetter- und Sicherheitsanforderungen führte zu einem Design, das sich an Kirchenglockentürmen orientiert.

„Am Ende erhält man eine traditionelle Lösung, weil man sich an die Bedingungen des öffentlichen Raums anpasst“, sagte Ramírez Jonas. „Denkmäler sehen aus einem bestimmten Grund so aus.“

Ramírez Jonas interpretiert diese Formen neu, indem er die Beteiligung der Öffentlichkeit auf eine Weise fördert, die zum Nachdenken und zu persönlicheren Verbindungen und Bedeutungen anregt. Ein wiederkehrendes Thema, sagte er, sei seine Überzeugung, dass es tägliche Versprechen und Verpflichtungen, kleine gesellschaftliche Verträge, die oft als selbstverständlich angesehen werden, seien, die öffentliches Vertrauen aufbauen und Menschen zusammenhalten.

„Was wäre, wenn unsere Denkmäler uns an diese kleinen Bindungen erinnern könnten?“ er sagte.

Letztes Jahr ermöglichte sein öffentliches Kunstprojekt „Key to the City“ in Birmingham, England, und zuvor in New York City Tausenden von Menschen, anderen das ehrenamtliche Bürgersymbol zu verleihen und verborgene Räume zu erschließen. Und sein Reiterdenkmal „The Commons“ – von dem eine Version auf der kommenden Chicago Architecture Biennale gezeigt wird – präsentiert ein reiterloses Korkpferd, das weder militärische Autorität noch Heldentum ausstrahlt, sondern zu einer Plattform wird, auf der die Öffentlichkeit Notizen machen kann andere zum Lesen.

„Let Freedom Ring“ wurde von Paul Ramírez Jonas, Leiter der Kunstabteilung der Hochschule für Architektur, Kunst und Planung, entworfen und verfügt über eine Säule aus 32 Bronzeglocken, die in absteigender Reihenfolge die Melodie „My Country, 'Tis of Thee“ spielen – außer für den letzten Ton, der vom Publikum auf einer größeren Glocke unten geläutet wird.

„Er hat ein Händchen dafür, Projekte zu entwerfen und zu realisieren, die mutig, bedeutungsvoll, neugierig und einladend sind“, sagte Farber und nannte Ramírez Jonas einen der begabtesten und großzügigsten öffentlichen Künstler der Gegenwart. „‚Let Freedom Ring‘ spiegelt Ramírez Jonas‘ Gespür für Bürgerbeteiligung und Fantasie wider.“

Freiheit oder Freiheit von?

Bevor die Teilnehmer den Hebel betätigen, um die letzte Glocke zu läuten, die mehr als einen Meter hoch und breit ist, fordert Ramírez Jonas sie auf, zu erklären, warum sie das tun: Feiern sie die „Freiheit, etwas zu tun“ oder die „Freiheit von“ etwas? Sie können ihre Wahl durch eine Graphitmarkierung einer dieser beiden Aufforderungen festhalten, die auf den gegenüberliegenden Seiten der Glocke eingraviert sind.

„Ich sage Ihnen nicht, was Ihre Vorstellung von Freiheit ist“, sagte Ramírez Jonas. „Ich schlage nur vor, dass es Flexibilität gibt, dass es Raum gibt, sich einzubringen.“

Eine andere Inschrift zeigt die erste Strophe des Liedes, wobei ausgewählte Wörter fehlen, und fordert die Teilnehmer auf, den Text zu ändern – wie Anderson es tat, als sie „unser Land“ statt „mein Land“ und „wir singen“ statt „Ich singe“ sang.

Der Prozess des „Zusammenhaltens“, sagte Ramírez Jonas, erfolge durch das Bewusstsein für die Freiheitsäußerungen anderer und ein Gefühl der kollektiven Verantwortung. Ramírez Jonas spiegelte seinen Hang zum Optimismus wider und sagte, er habe nie über einen Entwurf nachgedacht, der die Fertigstellung von „America“ unmöglich gemacht hätte.

„Die Glocke funktioniert“, sagte er, „aber sie braucht dich.“

„Pulling Together“ läuft bis zum 18. September und wird vom Trust for the National Mall in Zusammenarbeit mit der National Capital Planning Commission und dem National Park Service präsentiert.

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