Das älteste Flugzeug ist 2023 nach Oshkosh geflogen – General Aviation News

Von Frederick Johnsen · 30. August 2023 · Hinterlasse einen Kommentar

„Es ist das älteste Flugzeug, das am Flughafen eingeflogen ist.“

Pilot Andrew King ist zu Recht stolz auf den Anspruch, den er für die Waco 9 von 1926 erhebt, neben der er im Vintage-Bereich des EAA AirVenture Oshkosh 2023 steht.

Der ordentlich verkleidete OX-5-Motor des Doppeldeckers klapperte und tuckerte, um King und die Waco von Brodhead, Wisconsin, nahe der südlichen Grenze des Staates zu Illinois, wo das Flugzeug restauriert wurde, zu AirVenture zu bringen.

Die Waco 9 ist ein klassisches Glied der amerikanischen Zivilluftfahrt und erfreute sich in den 1920er Jahren vor der Depression großer Beliebtheit. Waco nutzte, wie viele Hersteller dieser Zeit, billige Lagerbestände überschüssiger Curtiss OX-5-Motoren aus dem Ersten Weltkrieg und entwarf Flugzeugzellen, die mit der Leistung des OX-5 von 90 PS kompatibel waren.

Die ersten Waco 9 von 1925 hatten unauffällige Querruder am oberen Flügel. Als dieses Flugzeug im folgenden Jahr gebaut wurde, hatte Waco es durch große Querruder mit Elefantenohren ersetzt.

Dem Waco 9 wird zugeschrieben, dass er der Waco-Firma landesweit die nötige Glaubwürdigkeit verschafft hat, um den anhaltenden Erfolg des Unternehmens mit späteren Designs sicherzustellen.

Von 1925 bis 1927 wurden etwa 276 Waco 9 gebaut, bevor der Waco 10 die Vorherrschaft übernahm. Dieses erhaltene Flugexemplar ist nicht nur ein Verdienst seiner Konstrukteure, sondern auch der Restauratoren, die diese Maschine wieder zum Leben erweckt haben.

Andrew erzählt gerne über die Maschine, die ihn nach Oshkosh transportiert hat. Es verfügt über einen drahtverstärkten Stahlrohrrumpf unter der Stoffhaut, ganz im Stil der Fokker-Flugzeuge.

Diese Elefantenohr-Querruder von 1926 stellen eine Verbesserung gegenüber den ersten Waco 9 dar: „Ohne den Elefantenohr-Stil kippt es nicht so gut“, sagt Andrew.

Diese Maschine wurde mit einem traditionellen Heckkufen und ohne Radbremsen restauriert. Die Kufe diente als Bremse und grub sich in Graslandebahnen, um die Bodenbewegung einer landenden Waco 9 zu verlangsamen.

Um den Wittman Regional Airport (KOSH) für AirVenture 2023 zu erreichen, erhielt Andrew die Erlaubnis, die Waco 9 auf der grasbewachsenen Ultraleicht-Landebahn zu landen.

Andrew, der aus Vienna, Virginia, stammt, hilft gerne dabei, Flugzeuge wie die Waco 9 für ihren Besitzer Walter Bowe aus Sonoma, Kalifornien, zu restaurieren und zu fliegen. Bowe ist stolzer Besitzer von 10 OX-5-Flugzeugen, von denen acht fliegen. Er hat diese Waco 9 noch nicht geflogen. Da die Restaurierung in Wisconsin abgeschlossen war, hatte diese Maschine nur sechs Stunden zurückgelegt, als sie nach Oshkosh kam.

Die Restaurierung dieses Waco 9 begann vor Jahren mit den Bemühungen von Bob Howie aus Decatur, Illinois, der für das Projekt einen neuen Stahlrohrrumpf bauen ließ. Als Howie starb, lebte seine Arbeit weiter, da das Projekt zu etwa 70 % verkauft wurde.

„Er verdient Anerkennung“, sagt Andrew über Howie.

Neue Holzflügel und ein neues Fahrwerk rundeten die Arbeit ab.

Andrew King wuchs in der Nähe des Old Rhinebeck Aerodrome im Bundesstaat New York auf.

„Alles, was ich jemals tun wollte, ist, solche Flugzeuge zu fliegen“, sagt er und bezieht sich dabei auf den Oldtimer OX-5 Waco.

Er bezeichnet sich selbst als „Spezialist für alte Flugzeuge, die nicht mehr gut fliegen“.

Mit einem über ein Jahrhundert alten Triebwerk an der Spitze des Waco 9 achtet Andrew bei Ausflügen quer durchs Land auf seine Umgebung. Er berichtet beispielsweise, dass er „um kleine Teiche herumfliegt, anstatt darüber zu fliegen“.

Und was er telegrafiert, ist die beiläufige, aber kontinuierliche visuelle Bestandsaufnahme potenzieller Notlandeplätze eines umsichtigen Piloten, während er in der Oldtimermaschine dahinrast.

Mit der alten CAA-Registrierung C2668 auf dem Ruder und dem Logo eines Erdölunternehmens auf dem Rumpf ist dieser Waco 9 eine wirksame und greifbare Verbindung zum aufregenden und sich entwickelnden ersten Vierteljahrhundert der Luftfahrt. Die Vintage-Jury des AirVenture 2023 stimmte zu und ernannte diese Restaurierung zum Gewinner des Golden Age (1918-1927)-Champions – Bronze Lindy Award.