Briefmarken aus der zweiten CIA-Umkehrscheibe gefunden

US-Briefmarken

Von Wayne L. Youngblood

Nach mehr als 35 Jahren ist endlich ein Plattenblock der US-amerikanischen 1979 $1 Rush Lamp and Candle Holder der Americana-Serie mit der eingravierten braunen Umkehrung (Scott 1610c) aufgetaucht, der das Geheimnis dieses ikonischen Fehlerstempels vertieft und einige lange bestätigt Spekulationen über die Existenz von mehr als einer Scheibe angestellt.

Der Fehler ist im Volksmund als „CIA Invert“ bekannt, da er erstmals von Mitarbeitern der Central Intelligence Agency entdeckt wurde.

Der CIA-Invert-Plattenblock, der hier als einziges Bild zu sehen ist, das Linn's Stamp News derzeit zur Verfügung steht, erschien am 26. April stillschweigend auf der Internethandelsseite eBay mit einem Angebotspreis von 199.000 US-Dollar. Dann, ebenso mysteriös, wurde die Notierung des Plattenblocks am 28. April zurückgezogen. Am 1. Mai wurde der Plattenblock mit einem Angebotspreis von 225.000 US-Dollar wieder gelistet.

Noch seltsamer ist, dass es sich hierbei definitiv nicht um den fehlenden Plattenblock aus dem ursprünglichen Teilbereich mit 95 Fehlermarken handelt, der 1986 von CIA-Mitarbeitern gefunden wurde. Hätte er überlebt, hätte sich der Plattenblock des Bereichs von 1986 oben rechts und ohne Weiß befunden Streifen auf einer der Briefmarken. Der Plattenblock in Abbildung 1 befindet sich in der oberen linken Position, mit einem großen unbedruckten Streifen auf der linken Seite und hellbraunen Druckerführungsmarkierungen in der linken Kante. Auf den weißen Streifen werde ich später in diesem Artikel eingehen.

Da vier 100er-Scheiben von der 400-Stempel-Druckplatte gedruckt wurden, bestätigt die Existenz dieses neuen Plattenblocks die Spekulation, dass möglicherweise mehr als ein CIA-Inverts-Scheibe dem Bureau of Gravure and Printing, das die Briefmarke gedruckt hat, entgangen ist.

Dies lässt jedoch die Frage offen, wie viele Invertierte aus dieser zweiten Gruppe von 100 überlebt haben oder wie viele möglicherweise bereits stillschweigend verkauft wurden. Es steht außer Frage, dass sich eine mögliche Verdoppelung der Menge auf den Wert dessen auswirken würde, was bisher ein Fehler war, der seltener war als der berühmte US-amerikanische Jenny Invert (Scott C3a) von 1918.

Der neue CIA Invert Plate Block wird auf eBay von Mark Eastzer von Markest Stamp Co. aus Lynbrook, NY, angeboten und wird als „1610 C Inverted One Dollar Candle Stick Plate Block of Four Mint NH UNIQUE“ beschrieben.

Linn's kontaktierte Eastzer, bevor die Auflistung am 28. April endete. Damals sagte er, der Block sei „auf einem Zettel“ (Sendung) von einem „Sammler“ gewesen und er wisse nichts Näheres darüber. Auf die Frage, ob der Plattenblock von einer neuen Scheibe stammte, äußerte er sich nicht konkret.

Eastzer stellte Linn keine weiteren Informationen zur Verfügung, nachdem er den Plattenblock am 1. Mai erneut eingestellt hatte.

Wie jede Geschichte, deren Entschlüsselung Jahrzehnte dauert, hat auch die CIA-Invert-Geschichte viele Wendungen genommen, mit nicht wenigen Fehlinformationen auf dem Weg, angefangen bei der Geschichte über die Entstehung des Fehlers.

Die ursprüngliche Geschichte wurde am 11. August 1986 in Linn's Stamp News von Fred Boughner veröffentlicht und es hieß, die Fehler seien von einem kleinen Unternehmen in Fairfax, Virginia, gekauft worden.

Während dies sicherlich eine große Neuigkeit in der Briefmarkenwelt war, war es für die Unternehmensmedien keine so große Sache, bis Linn's mehr als ein Jahr später in seiner Ausgabe vom 7. September 1987 die Geschichte veröffentlichte, dass die Briefmarken tatsächlich gekauft worden waren von CIA-Mitarbeitern.

Diese Entdeckung wurde gemacht, als Don Sundman, Präsident von Mystic Stamp Co. (und Käufer von 50 Inverts), beim BEP einen Antrag nach dem Freedom of Information Act einreichte, der daraufhin die CIA-Verbindung offenlegte.

Die Geschichte wurde dann zu internationalen Nachrichten, wobei Linn's im Mittelpunkt stand. Schließlich stellte sich heraus, dass Steve Lambert, damals Mitarbeiter der CIA, am 27. März 1986 im Umspannwerk McClean, Virginia, einen Teil der Fehlermarken (95, wie sich herausstellte) gekauft hatte. Fünf Briefmarken inklusive der Plattennummer waren bereits entnommen und vermutlich an andere Gönner verkauft und anschließend verwendet und vernichtet worden.

Eine Briefmarke wurde von einem CIA-Mitarbeiter, der zufällig die Rückseite bemerkte, schwer beschädigt. Er alarmierte Lambert und mehrere andere Mitarbeiter (insgesamt neun, sieben Männer und zwei Frauen), die neue Briefmarken kauften und diese durch die Rückseiten ersetzten. Jeder Mitarbeiter hatte einen einzigen Stempel.

Nachdem sie den örtlichen Briefmarkenhändler Ike Snyder kontaktiert hatten, wurde die Gruppe an den Fehlerhändler Jacques C. Schiff Jr. aus New Jersey verwiesen, der sie aufforderte, „schnell hierher zu kommen!“ und bot sogar an, den Flugpreis zu bezahlen.

Als Schiff auf einen Betrag drängte, forderte die Gruppe 100.000 US-Dollar für die Teilscheibe, worauf Schiff Berichten zufolge antwortete: „Das ist völlig unpassend; Ich gebe dir 25.000 Dollar.“ Der Vertreter der Gruppe, der am 2. April 1986 Schiffs Büro in Ridgefield, New Jersey, besuchte, nahm das Angebot widerwillig an, unter der Bedingung, dass Schiff die Quelle nicht preisgeben würde.

Schiff stellte neun separate Schecks über jeweils 2.777,78 US-Dollar für den Kauf der Teilscheibe von 85 aus, weil er dachte, er hätte den gesamten Vorrat. Die beschädigte 86. Briefmarke wurde Schiff als Geschenk überreicht. Schiff bestritt jahrelang den Besitz der Scheibe.

Obwohl das US-Justizministerium zweimal keine Beweise für ein Fehlverhalten der neun Angestellten fand, versuchte die CIA, die neun Singles zurückzufordern und drohte den Angestellten mit Kündigung, wenn sie ihre Stempel nicht abgeben würden.

Vier Mitarbeiter, darunter Lambert, wurden schließlich wegen Gehorsamsverweigerung entlassen, weil sie ihre Invertierten nicht abgegeben hatten. Einer erklärte, er habe „die Briefmarke verloren“ und sei behalten worden, und die übrigen vier (darunter beide Frauen) gaben ihre Briefmarken ab, die schließlich durch eine staatliche Überweisung am 1. November 1990 an das Smithsonian National Postal Museum übergeben wurden. Das Museum besaß bereits ein Exemplar, das von Sundman gespendet worden war.

Anfänglich wurden die Preiserlöse der versteigerten CIA-Inverts durch die Möglichkeit unklarer Eigentumsverhältnisse etwas gedämpft. Als sich jedoch herausstellte, dass die Eigentümer eindeutig Schuld an den Fehlern hatten und die Wahrscheinlichkeit, dass weitere Fehler auftraten, abnahm, stabilisierten sich die Werte im Laufe der Jahre.

Die Briefmarke hat einen aktuellen Scott-Katalogwert von 17.000 US-Dollar. Der Wert erscheint in Kursivschrift, um auf einen Artikel hinzuweisen, der selten auf dem Philateliemarkt gehandelt wird.

Ironischerweise kam es zur CIA-Umkehr, weil die BEP in dem Bemühen, Abstriche zu machen, aufhörte, Abstriche zu machen.

Nach dem katastrophalen Umkehrfehler der 4¢ Dag Hammarskjöld-Gedenkmünze aus dem Jahr 1962, der zu einem absichtlichen Druck führte, um den Wert zu zerstören, begann die BEP damit, die Ecken der Druckbögen für mehrfarbige Bogendruckmarken abzuschneiden, die mehr als einmal durch die Druckmaschine laufen mussten.

Während des Inspektionsvorgangs kann es leicht passieren, dass man ein Blatt in die Hand nimmt, es untersucht und es unbewusst umgekehrt wieder auf den Stapel legt. Abgeschnittene Ecken auf Druckbögen machen diese Art von Flüchtigkeitsfehlern praktisch unmöglich.

Im Juni 1985 forderte jedoch ein unbefugter BEP-Beamter den Papierlieferanten auf, keine Abstriche bei Papier (in diesem Fall LT-46-Papier) zu machen, das für Bogendruckmaschinen bestimmt war, um Geld zu sparen und sich offenbar nicht an das Debakel von 1962 zu erinnern. Die Wirkung zeigte sich natürlich bald.

Der 1-Dollar-Rush-Lampen- und Kerzenhalter war ein kombinierter Druckauftrag. Das Hintergrundbraun sowie die gelbe und orange Flamme wurden alle im Offsetdruck auf einer Bogendruckmaschine von Miller gedruckt und waren die ersten aufgetragenen Farben. Das liniengravierte Braun (Kerzenhalter und Inschriften) war der zweite Schritt, der einen zweiten Durchgang mit der Vorderseite nach unten durch eine Bogendruckmaschine I-8 erforderte.

Da der Papierschneide- und Perforationsprozess auf das gravierte Bild ausgerichtet war, erscheint die Perforierung normal, aber die Offsetfarben weisen aufgrund der Umkehrung eine leichte Verschiebung auf, so dass der sogenannte weiße Streifen zurückbleibt, wie links auf dem abgebildeten Plattenblock zu sehen ist .

Auf dem Entdeckungsfenster erscheint dieser Streifen, der den unbedruckten Zwischenraum zwischen den Fenstern darstellt, als schmales weißes vertikales Band am rechten Rand des Fensters, wobei die Bräune am rechten Rand der Stempel in der 10. Spalte erscheint und sich bis in die 10. Spalte fortsetzt schmale Webkante. Eine einzelne Sorte mit weißen Streifen aus dem Entdeckungsbereich ist in Abbildung 2 abgebildet.

Auf dem Plattenblock in Abbildung 1 aus dem neuen Fehlerbereich erscheint der Streifen als breites, durchgehendes Band, das sich bis in den breiten Webkantenrand links erstreckt.

Nachdem wir nun endlich wissen, um welche Tiefdruckplattennummer es sich handelte – 40971 –, können wir das Produktionsdatum des Fehlers eindeutig auf einen Zeitraum zwischen dem 4. November und dem 5. Dezember 1985 zurückführen.

Im Laufe der Jahre habe ich eine Reihe von Meldungen von Personen erhalten, die angeblich eine der fehlenden Briefmarkenscheiben besaßen. Die wohl glaubwürdigste (und hartnäckigste) davon stammte von einer Quelle, die behauptete, es sei sicher in einer Einrichtung in Las Vegas, Nevada, gelagert, aber auf unbestimmte Zeit ausgesperrt worden sei.

Das BEP konnte nie konkret bestätigen, ob es irgendwelche Scheiben von Invertierten zerstört hatte, aber auf dem Philateliemarkt sind bis jetzt keine weiteren Exemplare aufgetaucht. Wird irgendwann ein dritter oder vierter Bereich angezeigt? Es ist unmöglich, das zu wissen, aber mit jedem Jahr verringert sich die Wahrscheinlichkeit, dass das passiert.

Wir hoffen, dass wir im Laufe der Zeit weitere Informationen über die Mengen erhalten, die mit dieser zweiten Gruppe von Inverts in Zusammenhang stehen. Vorerst können wir jedoch sagen, dass die zweite Scheibe wahrscheinlich intakt erhalten wurde und dass die Anzahl der verfügbaren Umkehrungen etwas mehr als verdoppelt wurde. Auf jeden Fall ist der Plattenblock ein erstaunliches und optisch beeindruckendes Prunkstück.

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